Ключевые моменты в истории печатающих устройств

Само по себе понятие «принтер» появилось несколько десятков лет назад. Это очень тесно связано с развитием электронно-вычислительных машин. Появление первого компьютера с серийным номером датируется 1951 годом. Он был выпущен в Америке. Компания-производитель – Remington Rand. Это устройство получило название UNIVAC.  Его тираж составил 46 штук. Каждый из таких экземпляров был способен производить 400-2000 вычислительных действий за 1 секунду. В те годы этот показатель считался запредельным. Само собой, вычислительные устройства тут же были загружены работой, а результаты вычислений нужно было каким-то образом выводить на бумагу. Для приведения результатов вычислений в понятный для человека вид были наняты машинистки, которые документировали итоги расчетов. Этот выход оказался крайне неэффективным. Из-за того, что компьютер переносил результаты своей работы на монитор или на систему специальных индикаторов, машинисткам приходилось тратить уйму времени на прочтение и осознание информации. Процесс перепечатки длился очень долго, однако и это не было главным недостатком. Ключевой проблемой являлся «человеческий фактор». Далеко не каждая сотрудница могла быть внимательной на 100%, поэтому периодически в документации проскакивали ошибки. Никакой уверенности в том, что информация достоверна, не было. Вторым по степени важности недостатком такой системы перенесения результатов вычисления был тот факт, что перепечатываемая информация, являвшаяся коммерческой или же военной тайной. Ни для кого не секрет, что такие сведения никогда не разглашаются рядовым сотрудникам. Эти причины привели к тому, что два года спустя, в 1953 году, штат машинисток был сокращен. Инженеры сумели подключить печатающую машинку к компьютеру. Это устройство называлось  UNIPRINTER. Часть слова printer означает «печатник».

Первый принтер планеты

Это был барабанный принтер. Он работал следующим образом: за листом бумаги располагался набор молоточков, которые управлялись электромагнитом. С другой стороны листа бумаги располагалась лента с нанесенной на нее краской. Перед этой лентой постепенно вращался барабан. Его ширина соответствовала ширине страницы и могла вместить до 120 символов. В тот момент, когда необходимая буква или цифра оказывалась в определенном положении, один из 120 молоточков срабатывал, ударяя по ней. За каждый оборот барабана отпечатывалась целая строчка, после чего бумага продвигалась наверх. В этой схеме далеко не все было идеально. Из-за неточности ударов по барабану символы часто оказывались выше или ниже положенной позиции. У нас такие ПУ назвали аббревиатурой АЦПУ, что расшифровывается как «алфавитно-цифровое печатающее устройство». Их использовали до середины 1980-х годов.

Наряду с барабанными, в Америке появились лепестковые принтеры, которые еще больше походили на пишущие машинки. Основной деталью в этом устройстве являлась «ромашка», изготовленная из металла. На концах ее лепестков были выбиты рельефные символы. Элемент постепенно вращался, а молоточек ударял по нужным местам. При возникновении необходимости в смене шрифта или переходе на другой язык, ромашку приходилось заменять. Для выделения определенного текста другим цветом, ставилась другая красящая лента. Само собой, распечатывать графические изображения такие устройства не могли, и вскоре им на смену пришли более «гибкие» приспособления. Стоит отметить, что самый первый «ромашковый» принтер был способен развивать скорость до 6000 знаков в минуту, что является недостижимым даже для самых лучших машинистов.

За последующие полсотни лет печатающие устройства развивались по различным направлениям. Их создатели научились распечатывать текст и изображения самыми разнообразными способами и на самых различных носителях.

Разновидности принтеров по формату бумажного носителя

Если говорить о форматах современных принтеров, можно выделить 5 основных категорий:

 • Принтеры формата A4. Печатающие устройства такого формата являются самыми распространенными. Они стоят совсем не дорого и предназначены для повседневных нужд в офисах и на дому. Среди таких устройств часто встречаются как самые простые лазерные или струйные принтеры, так и высокоскоростные сетевые аппараты, ориентированные на распечатку нескольких сотен страниц в день. Эти принтеры могут быть как цветными, так и черно-белыми. Некоторые модели оснащены сетевой картой. На такие принтеры часто устанавливаются модули Postscript, приспособления для переворачивания страниц и лотки для хранения бумаги. К представленному классу относятся многие МФУ, выполняющие функции сканера, факса, копира и принтера.

 • А3–принтеры. Если печатающее устройство поддерживает формат печати А3, его можно назвать широкоформатным. Такие устройства довольно-таки часто устанавливаются дома для бытовых нужд, и в офисах, для выполнения служебных задач.  

 • Принтеры А2, А1 и А0. Такие печатающие устройства не устанавливаются в любом офисе и, тем более, дома. Эти аппараты ориентированы на широкоформатную распечатку цветных изображений для самых различных целей.

Далеко не все широкоформатные печатающие устройства можно назвать плоттерами. Этот термин подходит только для устройств, способных распечатывать изображения до 185 см в ширину. Как правило, такое оборудование используется для профессиональных целей. Чтобы работать с подобными устройствами, требуется опыт. Принтеры такого класса должны обладать хорошей цветопередачей и высокой точностью печати. Оттиски, сделанные плоттерами, зачастую служат для рекламных целей, поэтому и требования к качеству печати достаточно высоки. В зависимости от того, где будет размещен рекламный плакат, выбираются соответствующие чернила: для внешней и для наружной рекламы. В случае распечатки изображения для наружной рекламы, требуется уже не бумага, а виниловая ткань. Разрешение печати отходит на второй план. 150х300 dpi – вполне достаточно. Соответствующим образом подбираются и чернила. Они должны быть более чем стойкими, поскольку распечатанный баннер длительное время будет подвергаться жаре, морозу, воздействию прямых солнечных лучей и так далее.

Рекламная индустрия многогранна, поэтому в ней часто используются самые различные материалы. Иными словами, плоттер должен уметь переносить широкоформатные изображения даже на домотканое полотно. Скорость работы плоттеров измеряется не количеством распечатанных страниц, а площадью. Так, например, среднестатистический плоттер способен распечатывать порядка 20-30 м2 в час.

Печать сверхшироких форматов

Особое внимание стоит уделить сверхширокоформатным. Назвать агрегат такого класса «принтером» – грех. Это оборудование больше напоминает типографский комплекс. Приведем пример: агрегат ColorSpan DisplayMaker 110s работает с 72-мя печатающими головками. Количество оборудования, задействованного для управления головками для печати и распределения краски, просто невероятно.

Принтеры разделяются не только по ширине, но и по способу печати. Барабанные и «ромашковые» печатающие устройства уже давно отслужили свое. Из других способов печати менее всего похожа на остальные термопечать. Этот принцип основан на следующем: раскаленные иглы ударяются о специальный материал, называемый термобумагой. От воздействия температуры участки бумаги меняют цвет. Такой вид печати встречается достаточно часто. Термопечать широко распространена в кассовых аппаратах, банкоматах и так называемых «рулонных» факсах.

Массовое распространение первыми получили матричные принтеры. В процессе печати она также используют красящую ленту. Здесь налицо сходство с «ромашковыми» печатающими устройствами. Вместо литых символов здесь используются тонкие иглы, которые при правильном сочетании формируют необходимое изображение. Впервые в истории эта технология была использована в 1964 году. Проект принадлежал организации Seiko Epson. В то время эта технология использовалась для распечатки точного времени. Некоторое время спустя такими точками начали выбивать и графические изображения. Самые первые матричные печатающие устройства не могли похвастаться высокой скоростью печати, но стоили при этом очень дорого. Один такой принтер мог стоить свыше трех тысяч долларов. Как и всегда, развитие технологий не прекращалось, и через 14 лет началось производство печатающих устройств Epson TX-80, которые по праву можно называть «народными». Это устройство на долгие годы закрепило популярность технологии матричной печати. Устройства, созданные на этом принципе печати, не спешили уходить с рынка еще три десятка лет. Вплоть до 2005 года такие принтеры оставались в строю, несмотря на раздражающий треск во время работы.

Неплохие успехи в черно-белой печати не смогли успокоить интерес человечества к развитию печатных технологий. Со временем стало появляться все больше идей и проектов по созданию устройств для печати цветных изображений. Впервые подобная идея была реализована в виде матричного печатающего устройства, эксплуатировавшего множество лент разных цветов. Схема получилась невероятно сложной, громоздкой и дорогой, поэтому широкого распространения не получила. Революционной стала технология струйной печати. Этот принцип был изобретен ученым Рейли, еще в XIX столетии. На практике же данная технология была реализована лишь в 1948 году. До нашего времени эта технология дошла в трех разновидностях. Первая – пьезоэлектрическая печать, которая реализована в печатающих устройствах компании Epson. Вторая – принцип пузырей с газом. Третья – уникальная разработка, называемая drop-on-demand от успешной практически во всех областях печатного дела фирмы Hewlett-Packard. Суть отличий между упомянутыми разработками – тема очень увлекательная, однако здесь мы ее освещать не будем.

Первый черно-белый принтер был выпущен в 1976 году, фирмой IBM. По прошествии 10 лет, произошла так называемая «революция цвета» – компания HP создала свой первый CMYK-принтер PaintJet. Эти устройства были относительно дешевыми и потребляли небольшое количество расходного материала. Именно благодаря этой разработке уже в середине 90-х годов цветная печать получила очень широкое распространения и перестала являть собой что-то диковинное.

Успех самой качественной и наиболее популярной фирмы-производителя цветных ПУ стартует с 1990 года. Тогда появился легендарный принтер HP LaserJet II P. Это устройство не было первым лазерным принтером, однако успех превзошел все ожидания. Аппарат-предшественник был создан на основе копировальных устройств, использовавших технологию «электрофотографического» перемещения изображений. Эта идея была впервые предложена еще в 1938. Если смотреть объективно, почти все ныне выпускаемые печатающие устройства создаются на основе технологий, разработанных в 70-е годы. Чтобы было понятно, насколько все упростилось в наше время, приведем пример: во второй половине 70-х годов, устройство Xerox 9700 стоило около 350 тыс. долларов.

Долгое время лазерный принтер с возможностью цветной печати могли себе позволить лишь некоторые успешные организации, однако в начале 21 столетия цены на них заметно снизились. Каждый желающий получил возможность обзавестись таким принтером для домашнего пользования.

Фотографические печатающие устройства

Примерно в то же время появились и фотографические ПУ. Фотопринтеры переняли многое у струйных печатающих устройств. Качество печати таких аппаратов можно ставить на один уровень с традиционными фотографиями – разрешение достигает 4800 dpi. Чернила, используемые для фотопечати, обеспечивают достаточную стойкость к внешнему воздействию и способны сохранять изначальный цвет годами. В этом они, конечно, превзошли классические фотоотпечатки. Модели профессионального уровня печатают изображения вплоть до формата А3. Эти аппараты произвели своего рода революцию в мире печати, поскольку появилась возможность исключить из процесса печати персональный компьютер.